法語(la langue française)屬於印歐語系羅曼語族,是繼西班牙語之後,使用者人數最多的羅曼語言之一。法語在11世紀 曾是除了中古漢語以外,當時世界上使用最多的語言。目前全世界有8900萬人把它作為母語,以及其他2.5億人使用它(包括把它作為第二語言的人)。法語是很多地區或組織的官方語言(例如聯合國、歐洲聯盟)。法國法語和加拿大法語是世界上兩大法語分支,由於從同個法文方言分化而成,溝通上基本無障礙,兩者間仍有一定的區別。
法語在全世界享譽四最:即法語是全世界最優美的語言、最快的語言、最嚴謹的語言以及最高貴的語言。
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法語是下列國家或地區的第一語言:
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法國(六千萬人使用,包括新喀里多尼亞、留尼旺、瓜德洛普、馬提尼克、法屬蓋亞那和聖皮埃爾和密克隆)
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加拿大(六百七十萬個使用者,特別是魁北克省、新不倫瑞克省):加拿大法語
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比利時(四百萬個使用者,瓦龍語是 Langue d'Oïl 語的一種方言,與比利時法語有顯著的差異):比利時法語
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瑞士(和德語、義大利語和羅曼什語四語共行):瑞士法語
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摩納哥
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海地
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同時法語也是下列國家的主要第二語言:阿爾及利亞、黎巴嫩、模里西斯、摩洛哥和突尼西亞。
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它在下列國家是官方語言,也是學校唯一使用的語言:葛摩、剛果共和國、法屬玻里尼西亞、加彭和馬里。
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它在下列國家是官方語言或官方語言之一,但是沒有當地語那麼常用:貝南、布吉納法索、蒲隆地、喀麥隆、中非共和國、查德、赤道幾內亞、象牙海岸、幾內亞、馬達加斯加、尼日、盧安達、塞內加爾、塞席爾、多哥、萬那杜和剛果民主共和國。
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它在安道爾和盧森堡也是一種普遍的語言。
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在香港很多直資學校有法語科,在香港中學會考和香港中學文憑也有此科可報考。
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根據有關部門調查,有一千萬美國人有法國血統,而大概有一百萬法國裔美國人在家庭使用法語,法語是継西班牙語後,較多美國人學習的外語。