Cheng,Han-Sheng    於 Imperial College of London

要出國唸書這個念頭大約是在快要退伍的時候才興起的,那時候幫朋友招待外國交換學生，可是挫折感很大。雖然自己從中學開始學英文，一直讀到台大研究所畢業，不過深深覺得即使學習英文的時間長達了 10 年，自己念的學校也不差，但是跟外國人交談一樣是障礙重重，雞同鴨講。

我開始思索也許台灣的英文教育環境不佳，常常學習了一堆不實用的英文；學得方法也不正確，學了這麼久到頭來還是個Beginner。也許連 ”入門” 都還稱不上呢！事實上什麼學校畢業情形都不會差太多，理工科的學生這種狀況尤其明顯，腦袋裡裝了很多專業領域的 Knowledge，用中文總是滔滔不絕，用英文就像個啞巴。因為台灣學生都很會讀，很會背單字，很會用技巧去破解文法選擇題，可惜這些東西都是為了升學的敲門磚，完全不實用。當一個外國人站在你面前，大多數人腎上腺素馬上開始分泌，當個快閃族；或是手足無措，像根木頭。原因很簡單，聽不懂又不會講當然不可能與外國人溝通。本持著想增進實用的英文，也想要有國際觀的理念，我開始有了出國唸書的打算。

前年 10 月中，退伍之後開始找尋補習班。網路上有些人心得分享說一定要去大型的補習班，資源才會多；也有人說要去台北知名補習班才有用。我個人覺得住在台中跑去台北補習實在是荒謬至極，完全不考慮！

因為在台中其實也不乏有很多大班，有名氣的補習班，可惜我親自去試聽過覺得那個對我用處不大。在那種大型的補習班裡，程度好的學生也許 OK，像我這樣程度不好的學生，增進空間很有限。這麼多的學生彼此練習口說，然後老師在教室巡視，我能想像在那裡呆久了英文不但不會進步，而且會讓你沒有自信。英文程度好的人怎麼會願意花時間敎你口說呢？老師在教室巡視，他能花多少時間在你身上？學生人數眾多，一篇作文要改兩個禮拜，作業批改的品質會如何呢？而且以這個”產量”能得到幾篇 Feedback ？

基於以上的因素，於是我到前進英文找到了 Grace，因為了解前進是小班教學，就覺得很有興趣，完全符合我的需求，而且在家裡附近不需要浪費時間在通車上。

第一次她就要我先做測驗，我當時還蠻驚訝的，不過也就做了想說試試看自己現在的英文是什麼樣的程度，結果更讓我驚訝，因為我在大學研究所念了不少的原文書跟 Paper，怎麼 Reading 的部份還是一樣很挫折，那些文法句型都比原文書複雜了很多，作文的部分不用說什麼都不會寫，聽力也不用說幾乎都聽不懂，隨便亂猜。

當時已經是 11 月了，以這樣的程度想要在半年之內提升到可以通過檢定考試的水平實在是有點不太可能。身邊很多朋友為了出國常常因為檢定考試通不過，後來都無疾而終，可是我還是想挑戰一下這個不可能的任務，於是開始在前進英文學習。

在 Grace 的前進英文那邊獲益良多，小班的好處就是扎扎實實的，可以從老師身上得到很多 Feedback，尤其是聽力、口說跟作文。如我剛剛提到的，聽力口說本來就是台灣學生的罩門，在小班的教學裡跟著外國老師口說進步得很快，同時我也開始模仿他們講話的方式跟腔調；聽力的部份除了上課以外，其他的主要靠自己，很多人喜歡聽 Cambridge IELTS 的 CD 來練習，不過我很討厭那樣的方式，相當的無聊、食之無味。

我認為平時練習不要馬上把 Cambridge IELTS 拿出來，考試前再拿出來練習會比較洽當，所以我選擇 CNN 跟 BBC News，聽起來很吃力，剛開始也是什麼都聽不懂，但是在 CNN Student New 裡有文稿可以參考，通常我都會聽個三遍，聽不懂再去參考文稿，最後我會利用 Media Player 的功能把 News 的朗讀速度調很慢，同時自己跟著文稿唸一次，我深信這樣的方式可以同時增進聽力跟口說還有閱讀，過程中很辛苦，但是一兼三顧。也因為這樣，我在很短的時間內有很大的進步，在我之後到了英國這段時間的努力也依然讓我得到了不少的好處。

閱讀的部分我喜歡用時代雜誌的文章來學習，那裡的文法用字遣詞艱深至極，我常常會拿一些看不懂的文法或是句型去問前進的老師，透過他們的解釋，文法概念會更清楚，而且還有一個更大的好處是：時代雜誌的文章常常都有一些 Brilliant 的 Idea，如果拿來用在寫作或是口說那真是不得了！

作文的部份完全是個災難，台灣的學生最困難的部份莫過於此，甚至這個夢饜還會伴隨著你到國外的碩士班課程。我自己的心得是作文很重視架構跟練習，有很多人叫我去背模板句型，我個人討厭模板句型，那種東西就像填鴨式教學下的產物，為了成為升學敲門磚才開發出來的，治標不治本啊！

我從前進英文那裡學到的策略就是：每次拿到一個作文題目，你要先有一個 Mind map 去組織你的Idea，再寫到這篇文章裡。Idea 的來源就是我聽 CNN 或是 BBC 的新聞還有時代雜誌。所以我從來不缺 Idea，即使我文法很糟糕，還是可以寫出一些東西。再來就是要多練習，多給老師改，文法的部份就靠這個來增進了。前進老師改作文不但不收費用，改得也很仔細，從字彙到立意，不是單單只改文法而已。但我個人還有另外一個問題就是長期以來依賴電子字典，所以很多字都無法拼字正確，所以我去買了手查字典來克服這個問題。手查字典的好處很多，可以幫助你記單字維持長久，重點是字典裡都會有例句，你可以從中學習那些例句的用法，還有文法相當實用。

從 11 月準備到 3 月考試，總共 4 個多月的時間，我參加第一次考試那時候只有 5.5 分，不過我已經很滿意了。對一個 4 個多月前大約只有 3 分實力的人來說這樣的成果不算太差，可惜離入學門檻還是有不小的差距。一個月後的考試我拿到 6 分，這樣已經足夠我去念語言學校了，我也很幸運的申請到 Imperial College of London，這是前進英文的留學顧問 Selina 的功勞，加上可能是因為大學研究所的成績還不錯，申請學校部分我沒有費太多力氣，沒又遇到太大的困難。但是我花了極大的心力在增進英文，本來以為一切都要開始順遂的時候，沒想到進了 IC 的語言學校才是另一個災難的開始。

IC 的語言學校很硬，非常的 Intensive，常常要你看 Video 看完後小組討論，然後馬上開始寫一篇作文，只給你 50 分鐘。如果聽力口說能力不佳，Video 肯定看不懂，你也沒辦法跟別人討論，連有問題都不知道怎麼問。作文的部份拿到 C 就已經很不錯，那也是我們過關的門檻。可惜一開始我常常都是拿到 D，因為文法錯誤一大堆，再加上時間很短，很容易寫不完。這個 Training 著重你必需在短時間之內有組織且精準的描述，這個 Video 而且用 Academic Style 而非口語形式，文法的控制也要很精準，用字遣詞不要求華麗但是要正確。一些喜歡用模板句型的同學常常會在這裡跌一大跤，每次都拿 D。好在我討厭模版句型，所以只有文法控制得宜就可以拿到 C。

另外 IC 的聽力口說課程困難也不小，常常給幾個問題，小組討論後馬上上台報告。對於喜歡寫稿子來背的學生這裡也會跌一大跤，因為這麼短的時間不可能寫稿子，而且那些問題是你想都想不到的。如果常常聽 CNN 或是 BBC 的新聞，就可以幫助你有更多好的 Idea 去回答這些問題。另外他們著重流利且道地的英文口說，以前台灣學生在中學時代不是喜歡朗讀課本，把每個字都大聲清晰的唸出來，就像機器人說英文。在英國沒有人會用這種方來交談，在這裡他們會教如何讓自己講英文就像個外國人一樣，口說著重自然，文法並不是最重要的，只要不要太多嚴重的文法錯誤他們都聽得懂。所謂自然就是一個句子並不是每個字都唸得很清晰，很多字會連在一起很快帶過去，有些關鍵字卻很清晰，還有腔調的變化，好在以前在前進英文的時候從外國老師那裡學了不少，再加上常聽 CNN 跟 BBC 的英文，自然就會開始學習他們說話的方式，聽力口說課程算是個人蠻喜愛的部份，獲益良多。

總結來說增進英文就像是個扎扎實實的工作，沒有投機取巧的方法，可是卻有正確的 Rule 來 Follow。胡扯了一大堆，這裡幫大家整理一下：

◇ 聽 CNN 或是 BBC 的新聞真的很有幫助，無論是在檢定考試或是來到了國外。
◇ 手查字典也不可少，尤其在 Writing 上很有幫助。
◇ 閱讀時代雜誌也是增進閱讀能力跟文法的好物
◇ 幫助你入門英文的老師真的很重要，從他身上學到文法聽力口說作文。所以我相信在大班的補習班裡老師的資源很有限，這麼多的學生你能從他身上分到多少時間呢？在這部份，前進英文幫了我很大的忙，他們提供了優良的師資，又有效率的課程。

短時間內英文要有重大的提升真的不容易啊！最後，感謝大家花寶貴的時間閱讀這個又臭又長的心得分享。